Der Canal de l´est besteht aus zwei Abschnitten, dem Nordarm und dem Südarm. Beim Nordarm ist Ostkanal lediglich eine andere Bezeichnung für die kanalisierte Maas. Doch von ihm ist hier nicht die Rede.

Der Südarm, die branche sud, verbindet die Mosel mit der Saône.Der Canal de l'Est hat von Neuves-Maison bis Corre 93 Schleusen und ist 121,5 km lang.

Dem römischen Feldherrn Lucius Vetus unterstellt man die ersten Pläne für eine Verbindung dieser beiden Flüsse. Wie er das bewerkstelligen wollte ist allerdings nicht überliefert. In der zweiten Hälfte des 18. Jh. wurde unter Federführung des polnischen Ex-Königs Stanislaus, der in Nancy residierte, ein erneuter Versuch gestartet. Doch auch dieser kam nicht zur Ausführung.
1870/71 verloren die Franzosen Lothringen an die Preußen. Um feindliches Gebiet zu umgehen, wurde 1874 mit den Arbeiten an der branche sud begonnen und 1882 wurde der Kanal fertiggestellt.

Der Kanal läuft überwiegend durch völlig unberührte Natur. Diesen Kanal im Frühjahr oder Frühsommer zu befahren, ist ein wahres Wunder an Farben. Blumenwiesen wechseln ab mit blühenden Wäldern. Mannshohe Ginsterbüsche verströmen betörende Düfte. Man hat das Gefühl die einzelnen Farben riechen zu können.
Wer menschenleere, unberührte Natur liebt, wird hier nie mehr weg wollen.